Cheval et canicule : comment rester au frais cet été ?

Lorsqu’il fait très chaud, les chevaux ont plus de difficulté à se refroidir efficacement, car leur capacité à transpirer et à évacuer la chaleur est limitée par leur poil dense. Lorsqu’ils font de l’exercice intense par temps chaud, leur température corporelle peut augmenter rapidement, ce qui peut entraîner un stress thermique, une déshydratation et des complications potentiellement graves, telles que les coups de chaleur. L’adaptation des séances pendant les périodes de canicule est essentielle pour préserver la santé et le bien-être des chevaux.

Voici quelques bonnes pratiques à adopter :

Les chevaux ont besoin d’une hydratation adéquate pour maintenir leur santé et leur fonctionnement normal. L’eau est vitale pour de nombreuses fonctions corporelles, y compris la digestion, la circulation, la thermorégulation et l’élimination des déchets. Par temps chaud, les chevaux transpirent davantage pour se rafraîchir, ce qui entraîne une perte d’eau plus importante. Fournir de l’eau fraîche et propre leur permet de compenser cette perte et de rester hydratés.

Ce que nous vous conseillons :

Lorsqu’il fait très chaud, les rayons directs du soleil peuvent intensifier la chaleur ressentie par les chevaux. L’exposition prolongée au soleil peut causer un stress thermique et augmenter le risque de coup de chaleur. En offrant de l’ombre, vous aidez à protéger les chevaux des rayons directs du soleil, réduisant ainsi leur exposition à la chaleur excessive. Les chevaux doivent donc avoir un endroit où ils peuvent se mettre à l’abri du soleil direct pendant les heures les plus chaudes de la journée.

Afin d’offrir l’ombre nécessaire au cheval, voici ce que nous vous suggérons :

Une bonne ventilation permet d’évacuer l’air chaud et stagnant autour des chevaux, aidant ainsi à dissiper la chaleur accumulée dans leur environnement. L’air en mouvement facilite l’échange thermique entre le corps du cheval et son environnement, favorisant ainsi le refroidissement par convection. Lorsque l’air ambiant est stagnant, la chaleur peut s’accumuler dans l’environnement du cheval, ce qui augmente l’inconfort thermique. Une ventilation adéquate permet de prévenir cette accumulation de chaleur en favorisant le renouvellement de l’air et en réduisant ainsi la température ambiante.

Pour favoriser la ventilation :

Le stress thermique et le coup de chaleur sont deux conditions liées à la chaleur excessive chez le cheval, mais ils diffèrent par leur gravité et leurs symptômes.

Le stress thermique chez le cheval est une réponse à des conditions de chaleur élevée qui dépassent sa capacité de régulation thermique normale. Il survient lorsque la chaleur ambiante et l’humidité élevée entraînent une augmentation de la température corporelle du cheval. Le stress thermique peut se produire même si le cheval n’est pas directement exposé au soleil, car sa capacité à dissiper la chaleur est limitée par sa peau dense.

Les symptômes courants du stress thermique chez le cheval comprennent :

Le stress thermique est une condition sérieuse qui nécessite une attention immédiate, mais il peut être traité efficacement si pris en charge rapidement.

Le coup de chaleur, quant à lui, est une condition plus grave et potentiellement mortelle. Il se produit lorsque la capacité de thermorégulation du cheval est dépassée et que sa température corporelle atteint des niveaux dangereusement élevés. Un coup de chaleur est généralement causé par une exposition prolongée à des températures extrêmement élevées et peut être favorisé par un effort physique intense par temps chaud. Les symptômes d’un coup de chaleur comprennent une température corporelle très élevée, une respiration rapide et superficielle, une désorientation, une léthargie, des troubles neurologiques et une défaillance organique. Un coup de chaleur est une urgence médicale grave et nécessite des soins vétérinaires d’urgence. Il peut avoir des conséquences potentiellement mortelles si le traitement n’est pas administré rapidement.

Il est important de prendre des mesures préventives pour éviter le stress thermique et le coup de chaleur chez les chevaux en fournissant une ombre adéquate, de l’eau fraîche en quantité suffisante et en évitant l’exercice intense par temps chaud. La surveillance attentive des chevaux et la reconnaissance précoce des signes de stress thermique sont essentielles pour intervenir rapidement et éviter la progression vers un coup de chaleur.

Voici les étapes à suivre lorsque vous constatez un stress thermique chez un cheval :

Prévenir le stress thermique en prenant des mesures préventives, comme fournir de l’ombre, de l’eau fraîche et en évitant l’exercice intensif par temps chaud, est essentiel pour réduire les risques.